Do sezony 2023/24 vstupovali jako rovnocenná dvojice liber a oba se prezentovali výbornými výkony. V průběhu sezony začal trenérský tým postupně upřednostňovat mladšího Michaela Kovaříka. Sedmadvacetiletý volejbalista se ocitl v Jihostroji vlastně náhodou před dvěma lety, původně jako krátkodobá záplata za zraněného Martina Kryštofa. Nakonec zůstal a v letošním play-off byl klíčovým prvkem českobudějovického úspěchu.

„V uplynulé sezoně udělal obrovský progres. Hrál prostě tak výborně, že Petra Michálka nepustil na hřiště, přestože i on se na liberu dobře etabloval. Michael je v ideálním věku a měl by být dlouhodobou jedničkou na této pozici i v české reprezentaci. Jsme proto rádi, že byl oboustranný zájem o pokračování spolupráce na delší období,“ sdělil generální manažer Robert Mifka.

Neodmyslitelnou součástí českobudějovického kádru bude i v sezoně 2024/25 brzy pětatřicetiletý Petr Michálek, který se po své první sezoně na postu libera stal členem širšího kádru české reprezentace. V dresu Jihostroje začne svou sedmnáctou sezonu a v historických tabulkách už vážně šlape na paty Petru Habadovi (18 sezon) i Radku Machovi (19 sezon).

„Pro Petra to byla první sezona, kdy musel přepnout ze smečařského myšlení na mentalitu libera. Se změnou se popasoval bravurně a ukázal, že volejbalově ani na této pozici nepatří do starého železa. Věřím, že nás může svými výkony na liberu v příští sezoně velmi mile překvapit a prokázat své kvality. Pro úspěch týmu je jako osobnost velmi důležitý. S množstvím zahraničních hráčů se navíc jeho role tmeliče kolektivu stává neocenitelnou,“ uvedl Mifka na adresu zkušeného harcovníka.